قصة امرأة أفريقية أصبحت خبيرة في تحليل صور الأقمار الصناعية – بي بي سي نيوز

في سبتمبر الماضي، اعتمدت ماري على بيانات مفتوحة المصدر وصور متاحة مجانًا لإنشاء خريطة يمكن أن تكون بمثابة شريان حياة ودليل لوكالات الإغاثة مثل منظمة أطباء بلا حدود للتنقل عبر المدن التي دمرها الزلزال مثل مراكش.

تختلف الخرائط التي أنشأتها ماري نوعيًا عن الخرائط التي يعرفها معظم الناس. ويتضمن ذلك رؤية واضحة جدًا وحديثة للمنطقة المتضررة، كما تحتوي هذه الخرائط أيضًا على معلومات مهمة لمساعدة منظمات الإغاثة.

“عندما تقع كارثة، فإن أهم شيء تحتاج خدمات الطوارئ إلى معرفته هو: “أين الطرق؟” تقول ماري. أو أين الماء؟ أو أين النهر؟ أو أين مركز التسوق؟ أو أين يوجد مركز التسوق؟ أو أين يوجد الماء؟ أو أين يوجد النهر؟ أو أين يقع مركز التسوق؟

ولكن نظرا لارتفاع تكلفة إطلاق الأقمار الصناعية إلى المدار وتكاليف صيانتها، فإن الصور التي يعتمد عليها خبراء الجغرافيا المكانية مثل ماري يمكن أن تكون باهظة الثمن، خاصة عندما تكون الصور مطلوبة على مدى فترة قصيرة من الزمن، كما هو الحال في حالة وقوع كارثة طبيعية.

تقول ماري: “بمجرد أن تبدأ حالة الطوارئ، نحتاج إلى النظر إلى شركات الأقمار الصناعية الشريكة لنا لمعرفة من لديه صور ذات جودة أعلى ومتاحة مجانًا”.

تقدم بعض شركات الأقمار الصناعية صورًا مجانية لأغراض الإغاثة الإنسانية، ولكنها عادةً ما تكون محدودة من حيث المكان أو الزمان.

وفي هذا الصدد، تقول ماري: “على سبيل المثال، في حالة المغرب، تم تزويدنا بصور لمناطق معينة، ولكن حتى تلك الصور ظلت متاحة لفترة معينة من الزمن”.

يمتلك المغرب قمره الصناعي الخاص، لكن ماري تأمل أن ترسل المزيد من الدول الإفريقية أقمارها الصناعية الخاصة إلى الفضاء وتتيح الصور مجانًا.

وهذا لا يقتصر فقط على حالات الطوارئ. تعد الصور الملتقطة بواسطة الأقمار الصناعية مفيدة على العديد من المستويات، كما هو الحال في القطاع الزراعي، وكذلك لرصد التغيرات السكانية وتحديد ما يحدث للموارد الطبيعية مثل المياه لتحليلها.

تقول ماري: “إذا كان لدى البلدان أقمار صناعية خاصة بها، فلن تضطر إلى دفع ثمن الصور”.

يمكن أن تصل تكلفة صور الأقمار الصناعية إلى 25 دولارًا لكل كيلومتر مربع. على سبيل المثال، يمكن أن تصل تكلفة الحصول على صور عالية الجودة لمنطقة بحجم مدينة لاغوس إلى أكثر من 80 ألف دولار.

قدمت ماري ماكواتي اقتراحها إلى ممثلي الدول الأفريقية الذين اجتمعوا مؤخرًا في لواندا، عاصمة أنجولا، لحضور مؤتمر الفضاء الأفريقي، New Space Africa.

وحضر المؤتمر مستثمرون وخبراء حول كيفية استفادة القارة الأفريقية من تكنولوجيا الفضاء.

يتمتع قطاع الفضاء في أفريقيا بإمكانات هائلة، حيث من المتوقع أن تتجاوز قيمته 20 مليار دولار بحلول عام 2026، وفقا لشركة Space in Africa الاستشارية.

ومع ذلك، فإن غالبية هذا التمويل يأتي من خارج القارة من خلال الشركات التي تبيع الخدمات للأفارقة.

وقال زورانا جواو، مدير برنامج الفضاء الوطني الأنجولي: “تخيل لو كان بإمكانك الحصول على 10% فقط من هذا الرقم واستثماره في الشركات الإفريقية”.

ويشارك زورانا ماري اعتقادها بأن تشجيع الاستثمار داخل القارة سيخدم الحكومات الأفريقية بشكل أفضل، والتي غالبا ما تعاني من نقص البيانات والمعلومات الموثوقة.

يقول زورانا: “إذا تمكنا من إنشاء خرائط أكثر دقة للمناطق المهمة في البلاد، فيمكننا تقديم هذه البيانات إلى الحكومات حتى تتمكن من الاعتماد عليها لاتخاذ قرارات أفضل”.

وتأتي مصر وجنوب أفريقيا في طليعة الدول الإفريقية التي تمتلك أقمارًا صناعية في المدار الفضائي، حيث تمتلك كل منهما 13 قمرًا صناعيًا، وفقًا لشركة Space Hubs Africa الاستشارية.

وبحسب تقرير نشرته مجلة فوربس عام 2022، تمتلك الولايات المتحدة أكثر من 3400 قمر صناعي.

وقالت ماري مكارتي إن جنوب أفريقيا تستخدم الأقمار الصناعية لمراقبة تأثير أنشطة التعدين، فضلا عن توفير تغطية الهاتف والإنترنت.

أما بالنسبة لمصر، فإن الاستثمارات في الأقمار الصناعية للاتصالات تعكس مكانة البلاد كقوة إعلامية في المنطقة العربية.

وبعيداً عن الاستثمار، فإن أكبر عقبة أمام طموحات أفريقيا في مجال الفضاء هي جعل علوم الفضاء في متناول الطلاب.

يقول زورانا: “عندما ندير برنامجًا فضائيًا في أفريقيا، فهذه هي الحلقة الأضعف لدينا”.

ربما يكون هذا تحديًا ماري مكارتي مستعدة لمواجهته.

وفي عام 2019، حصلت ماري على درجة الماجستير في الجغرافيا (المعلوماتية الجغرافية) من المركز الإقليمي الأفريقي لعلوم وتكنولوجيا الفضاء، ومقره ولاية أوسون، جنوب غرب نيجيريا.

تقول ماري: “لم يكن هناك مثل هذا البرنامج في الكاميرون، لذلك عندما عدت من نيجيريا، أردت أن يعرف الناس عنه”.

ومع ذلك، حتى في نيجيريا، لاحظت ماري عدم اهتمام النساء الأفريقيات بهذا المجال العلمي. “من بين إجمالي 35 طالبًا، كانت هناك ثلاث نساء فقط، وفي العام التالي شهدنا انخفاض هذا العدد إلى اثنتين أو واحدة فقط.”

أدى ذلك إلى قيام ماري بالبحث عن المركز الجغرافي المكاني للفتيات والأطفال. ويقدم المركز التدريب المهني في العلوم الجغرافية المكانية مجانًا للشابات من الكاميرون وساحل العاج.

تقول ماري: “نحن نستمد الإلهام من النساء أكثر من الرجال”. “إن رؤية النساء في اللجان واللجان يحفزني على فعل الشيء نفسه في المرة القادمة.”

في الواقع، تمكنت ماري مكارتي من توجيه ثلاث شابات يعملن حاليًا كمحللات في مجالات الجغرافيا المكانية وجمع البيانات.

وتأمل ماري في تدريب جيل جديد من الخبراء الذين يمكنهم تحليل الصور التي تلتقطها الأقمار الصناعية، وتأمل أن تصبح هذه الأقمار الصناعية مملوكة للدول الإفريقية في يوم من الأيام.